De federale regering financiert transport: wegen, rail, openbaar vervoer, bruggen, etc. Dit gebeurt periodiek met grote, meerjarige wetten.
De meest recente was de
Infrastructure Investment and Jobs Act van Biden. Die had een ongekende omvang ($ 1200 miljard over 5 jaar), en werd de 'infrastructuurwet' genoemd, alhoewel maar een relatief klein deel daadwerkelijk naar transportinfrastructuur ging zoals met eerdere wetten.
Deze wet loopt dit jaar af. Er is wat ze noemen een 'surface transportation reauthorization bill' nodig. Waarbij de lopende begroting van de IIJA wordt verlengd, of een nieuwe grote wet wordt aangenomen. Waar overigens nog geen echte tekenen toe zijn, dus een verlenging ligt het meest voor de hand.
Reason Foundation:
Preparing for what may be the last federal transportation reauthorization bill
In 2032 wordt Social Security (AOW) insolvent. De uitgaven zijn dan groter dan wat er in de pot zit. Social Security kost momenteel ongeveer $ 1600 miljard per jaar. Daar komt bij dat een aantal jaar later ook Medicare (zorgverzekering voor 65 plussers) insolvent raakt. Het geld is dan niet meteen op, maar er gaat dan meer uit dan er in komt. Men verwacht dat dit de federale financiering op zijn kop gaat zetten voor zo ongeveer alles. Medicare kost ongeveer $ 1000 miljard per jaar.
Vanwege dit probleem zal federale financiering voor transport niet meer vanzelfsprekend zijn. De staatsschuld is al problematisch hoog. Een voorstel die in het Reason artikel besproken wordt is dat de federale overheid alle financiering overhevelt naar de staten en zelf geen beleid meer uitvoert op weginfrastructuur. Om voor federale financiering in aanmerking te komen moet je ook aan federale eisen voldoen, die over het algemeen gezien worden als kostenopdrijvend. Tal van staten kiezen er regelmatig voor om wegenprojecten lokaal of op staatsniveau te financieren om het goedkoper en sneller uit te voeren, onder staatswetten in plaats van federale wetten.
Het feitelijk wegbeheer ligt al bij de staten. De federale overheid heft een deel van de brandstofaccijns en herverdeelt dat + algemene allocaties vanuit de begroting om het Highway Trust Fund insolvent te houden. De enige wegen die de federale overheid beheert zijn die van de National Park Service.