Voor een omschrijving hoe het er op Indische wegen aan toegaat, hoef ik alleen maar naar eerdere berichten over de trips van Vinny, Marcel, Harm en Irene te verwijzen. Niets aan toe te voegen; daar kan geen foto van mooie nieuwe snelwegen in deze draad iets aan veranderen. Ik zal proberen wat meer een omschrijving te geven van de verplaatsing tussen twee steden. Je kunt een onderscheid aanleggen tussen tweebaans plattelandswegen en iets dat ik maar omschrijf als "Indische expreswegen", de wegen die op de kaarten in een snelweg-kleurstelling staan aangegeven.
De "expreswegen"
De wegen behorend tot de zogenaamde Golden Quadrangle Delhi-Mumbai-Chennai-Calcutta-Delhi zijn zo uitgebouwd. Dat wil zeggen: tenminste 2x2, maar zonder toegangsrestricties en met gelijkvloerse aansluitingen. Ik pakte dit soort wegen mee in de buurt van Varanasi, Jaipur en Udaipur.
Die aansluitingen vergen zo hier of daar ook dat je de rijbaan in de andere richting oversteekt. Mede door de aanwezigheid van veel langzamer verkeer (inclusief overstekende voetgangers of koeien op de weg) zul je op deze wegen zelden harder kunnen rijden dan een kilometer of 80 à 90. Kortom, van een echte expresweg heeft het allemaal weinig weg. Onder de Indische wegcode bestaan wel "expressways", wat dan weer wel een toegangsrestrictie met zich meebrengt. Maar slechts enkele wegen hebben die status, en veel routes met "expressway" in hun naam hebben die status duidelijk niet.
De Indische expreswegen gaan ook vaak dwars door dorpen, en bij uitstek daar is veel activiteit op de weg die met snelwegen niets te maken heeft. Vaak is er dan een soort parallelweg aangelegd voor lokaal verkeer, maar die houdt lang niet al het lokale verkeer van de hoofdbaan af. En soms zie je dan een auto van de parallelbaan komt om tegen de hoofdrichting in te gaan rijden, wachtend op de eerste keermogelijkheid. Sowieso is het met rijbaandiscipline slecht gesteld. Vrachtwagens houden massaal rechts, niettegenstaande borden die ze gebieden links te houden. Ik vermoed dat dat is om het echt langzame verkeer, zoals tuktuks en tractors, niet te hoeven omzeilen. Snellere weggebruikers moeten dan maar links inhalen - wat voor de snellere en ook wendbaardere auto's op zich ook prima te doen is.
In de eerste spoiler enkele foto's van de Trunk Road tussen Delhi en Calcutta, omgeving Varanasi.
- SPOILER: TOON
- SPOILER: TOON
De meeste kilometers op tweebaanswegen maakte ik op NH39 (voorheen routes 7 en 75) in de staten Uttar Pradesh en Madhya Pradesh. Tussen de beide staten viel het verschil op in wegkwaliteit en bewegwijzering. UP heeft zeer redelijke tweebaanswegen en markering. In MP is de weg letterlijk een gatenkaas. Om de haverklap moet de chauffeur in de remmen voor een gat in de weg, of moet even over de andere weghelft worden gelaveerd. Het moet wel gezegd dat delen van de route in MP net waren verbeterd, maar ik had al met al het idee dat de gatenkazen eerder representatief waren voor de status van national highways in deze deelstaat.
Ook de bewegwijzering in MP is van een abominabel niveau. De borden zijn oud, ontbreken vaak en aan continuïteit wordt niet gedaan. Vaak gebeurt het ook dat het bij een belangrijke kruising (tussen twee national highways bijvoorbeeld) volkomen ontbreekt aan bewegwijzering. Andere klassieker: bij het inrijden van de plaats Chatarpur staat een bord dat je voor Sagar verderop linksaf moet. Die boodschap staat nog even meegenomen op het grote welkom-portaal dat in India (evenals andere Zuid-Aziatische landen) vaak bij het inrijden van een stad staat. Maar de kruising is pas enkele kilometers verderop, en op de kruising zelf ontbreekt het aan bewegwijzering. Overigens is bijna alle bewegwijzering in MP uitsluitend in het Hindi uitgevoerd. Voor de toeristen plaatst MP Tourism zo hier en daar wat extra borden met daarop tweetalige vermeldingen. Ook op de kilometerstenen komen zo hier of daar nog wel eens wat Engelse vermeldingen terug.
In Rajasthan waren de tweebaansdelen van NH8 grotendeels van uitstekende kwaliteit. Maar dat zal te maken hebben met het feit dat het tolwegen waren. Als zodanig deden ze met denken aan Australische highways of Zuid-Afrikaanse N-wegen. Hier vielen ook snelheden tot 90 km/h te halen. Maar toen de tolweg ophield, was het snel afgelopen met het doorrijden. Ik zou de niet-tolwegen van Rajasthan zo vlug vergelijken met die van Uttar Pradesh.
NH39 (Varanasi - Jhansi)
- SPOILER: TOON
- SPOILER: TOON
Mijn algemene beeld van bewegwijzering in India: het ontbreekt aan enig systeem. In steden verzorgen de gemeentes zelf de borden, en daarin heeft iedereen zijn eigen stijl (en zie je binnen een stad vaak ook verschillende stijlen terugkomen). Buiten de steden zorgt de deelstaat voor bebording, en die verschilt per staat. Je kunt zeggen dat richtinggevende bewegwijzering groen van kleur is, en dat die backup krijgt van private wegwijzers (van bedrijven) in het blauw. Maar in UP staat zo hier of daar nog oude bewegwijzering in zwart-op-wit en MP staat nog vol met oude borden uitgevoerd in zwart-op-geel. Komt nog eens bij dat sommige steden hun wegwijzers blauw maken, ook als die geen toeristische doelen aangeven maar juist doorgaande doelen.
In Rajasthan leek men nog het meest structureel bezig geweest met bewegwijzering. Borden zagen er redelijk uniform uit, en met een zekere regelmaat verschenen ook afstandenborden met daarop doelen die grotendeels continue worden gehouden. Kwam nog bij dat de bewegwijzering hier grotendeels mede in het Engels was uitgevoerd.
Wegnummers komen standaard terug op kilometerstenen, tegen een gele achtergrond bovenop de steen. Waar de nieuwe wegnummers op de stenen staan, is dat een kwestie geweest van simpel overschilderen. Daarnaast kom je zo hier en daar losse schildjes tegen, een wapenschild met bovenin de letters NH en daaronder dan het wegnummer. In hoeverre wegnummers ook op de richtinggevende bewegwijzering terugkomen lijkt van geval tot geval te verschillen.
De vorige spoilers geven hopelijk een beeld van de bewegwijzering van UP, MP en Rasjasthan. Als snoepje in de laatste spoiler wat foto's van stedelijke bewegwijzering. Zoek de verschillen.
- SPOILER: TOON