In de afgelopen 20 jaar zijn containerschepen gigantisch veel groter geworden, van rond de 8.000 TEU (twenty-foot equivalent unit) begin jaren 2000 naar 18.000 - 24.000 TEU in de laatste pakweg 8 jaar. Dit zijn gigantische schepen, 400 meter lang, 60 meter breed, 50 meter hoog, of nog meer.
Een TEU is 20 voet, dat zijn eigenlijk maar de helft een conventionele zeecontainer op zulke schepen. Dus als je hoort dat er een schip met 24.000 containers aankomt, is dat eigenlijk een equivalent en niet een exact getal. Een 24.000 TEU schip dat alleen standaard 40 ft containers aan boord heeft, heeft dus in werkelijkheid 12.000 containers en niet 24.000. Vaak is het in de praktijk gemixt, maar overwegend 40 ft.
Het blijkt dus dat alleen havens in Europa en Oost-Azië op dit soort schepen gebouwd zijn. In Noord-Amerika is geen enkele haven die ultra large container ships kan ontvangen. In Noord-Amerika heeft men vooral de laatste 10 jaar havens ontworpen op neo-Panamax afmetingen, dit zijn schepen die door de grotere sluizen van het Panamakanaal kunnen varen. De ontwikkelingen zijn echter zo snel gegaan de laatste 10 jaar dat dit soort neo-Panamax afmetingen eigenlijk al achterhaald zijn. Neo-Panamax is ongeveer 15.000 TEU. De containerschepen die wij in Europa ontvangen zijn dus beduidend groter dan wat er door het Panamakanaal past.
Van Marine Traffic, een snapshot van alle containerschepen onderweg

Filter je op 16.000 TEU, dan zie je dat er geen enkel van dat soort schepen naar Noord-Amerika vaart, maar ook niet naar Zuid-Amerika, bijna niet naar Afrika en ook bijna niet binnen Azië of Oceanië. Het is vrijwel uitsluitend van Oost-Azië naar Europa. Er gaat ook niks van Oost-Azië naar de westkust van de Verenigde Staten.

Schepen van 24.000 TEU zijn zo gigantisch groot dat je mega kades nodig hebt, je hebt extreem hoge bruggen en grote diepgang nodig, je hebt gigantische kranen nodig die zo ver en hoog kunnen reiken, en bovendien heb je ter plekke een enorm terrein nodig om zoveel containers in korte tijd te kunnen lossen. Er is dus ook grootschalige achterlandinfrastructuur benodigd om te voorkomen dat havens met één zo'n schip al vol lopen. In Europa is die infrastructuur dus beter op order dan in Noord-Amerika.
In de VS is dus geïnvesteerd in neo-Panamax afmetingen, maar Europese havens hebben meestal geen bruggen en konden uitgebaggerd worden, en ontvangen dus schepen die veel groter zijn dan die naar de VS varen. De vraag is of de VS gaat investeren in grotere havens en afvoercapaciteit.
Hij zegt ook dat één haven voor zulke 'big honkin' container ships' niet zinvol is. Je hebt een serie van zulke havens nodig. Zulke schepen lossen kennelijk doorgaans niet al hun containers op één plek, maar doen een hele serie grote havens aan in Europa.
Link






