
(Waar de wethouder contact met de aarde is verloren)
Sjoers gelooft heilig in verkeerstechniek
Door Jos Oude Nijhuis
ALMELO - ‘Tot Mariaparochie weinig vertraging.’ De flauwe opmerkingen over die noninformatie op de verkeerspanelen boven de Sluitersveldssingel in Almelo zijn verkeerswethouder Anthon Sjoers niet ontgaan. Maar het tempert z’n enthousiasme over de toepassing van techniek bij de regeling van het verkeer geenszins. ‘Dit soort reacties hoort erbij, als je je nek uitsteekt.’ Geavanceerde verkeersinformatiepanelen boven een stadssingel. Overal in de stad gelikte bushaltes met klokken en knipperende lampen in de perrons als de bus nadert. Bij het centrale busstation panelen met actuele informatie over aankomst en vertrektijden. En het jongste wapenfeit: een speciale stadsplattegrond op de gemeentelijke internetsite, waarop de automobilist om de vijf minuten een actueel beeld krijgt van de verkeersdrukte en drukte in de parkeergarages in de stad. Geen beschrijving van het straatbeeld van een van ’s lands grootste agglomeraties, maar gewoon realiteit in Almelo. De provinciestad, waar ooit - volgens een van haar eigen zonen - alleen ‘stoplichten’ van groen op rood en van rood op groen sprongen.
Toch dringt de vraag zich op. Moet dit allemaal? Is een gewone bushalte niet genoeg is Almelo wel toe aan dergelijke geavanceerde systemen. Alsof de mededeling dat de Sluitersveldsingel en Ootmarsumsestraat ‘Tot Mariaparochie weinig vertraging’ er ’s nachts om drie uur, als er geen kip op straat is, toe doet. ‘Natuurlijk had die mededeling geen zin’, reageert Sjoers. ‘Zo zullen we het ook niet weer doen.’ Vervolgens: ‘Maar we spreken hier over een proef: de eerste en enige in Nederland met apparatuur die reageert en inspeelt om het actuele verkeersaanbod. Een geweldige nieuwe ontwikkeling, waarmee je de beschikbare ruimte op de weg zo optimaal mogelijk benut en waarmee je voorkomt dat je onnodig nieuwe rijbanen gaat aanleggen. Aan dit soort nieuwe ontwikkelingen wil ik niet alleen meedoen: ik wil erbij vooroplopen! Desnoods zelf ontwikkelen. Er actief aan werken met het zweet op de rug!’
Sjoers geeft aan genoeg collega’s te kennen die liever afwachten en de techniek kopen wanneer deze uit en te na is beproefd. ‘Juist omdat ze bang zijn voor opmerkingen zoals wij die rond die displays boven de Sluitersveldssingel hebben gekregen. Maar hier in Almelo durven we onze nek wel uit te steken!’
Lang niet uitgeput
De verkeerswethouder van Almelo geeft aan heilig te geloven in de moderne techniek als middel om verkeersstromen in en om de stad in goede banen te geleiden. Sjoers: ‘En die mogelijkheden zijn nog lang niet uitgeput. Het staat ook niet op zichzelf. Op elk terrein nemen de technische mogelijkheden toe. Wie had er tien jaar geleden een mobiele telefoon? Bijna niemand toch? Straks reserveer en betaal je met behulp van de gsm een parkeerplek in een van de parkeergarages, waar je - via de displays zoals die nu boven de Sluitersveldssingel staan - naar wordt doorverwezen. Dát is voor mensen prettig binnenkomen in de stad, heel wat beter dan wanneer je in de rij komt te staan voor een parkeergarage, terwijl je niet weet of er plek zal zijn.’
Mensen willen dat comfort, meent Sjoers. ‘Dat merk je ook in het busvervoer. Daarin hebben we in de afgelopen jaren fors geïnvesteerd. En dat niet alleen: we hebben zelf producten ontwikkeld. Zoals de voorziening waarmee de buschauffeur zelf de verkeerslichten regelt. Hetzelfde geldt voor het informatiesysteem op het busstation en de abri’s op halteplaatsen. Dat werk heeft geresulteerd in het huidige concept: stijlvol, betrouwbaar, met een hoge frequentie en eigentijds. Gevolg is dat waar het aantal busreizigers elders daalt, het hier stabiel blijft en zelfs heel licht groeit.’ Het actief meedoen aan nieuwe ontwikkeling op het vlak van verkeerstechniek kost Almelo weinig extra geld, beweert de wethouder stellig. ‘Om terug te komen op de proef met die panelen boven de Sluitersveldssingel en Ootmarsumsestraat: daar betaalt fabrikant gewoon fors aan mee.’
Tegelijkertijd vestigt Almelo wel landelijk naam op verkeersgebied, stelt de bestuurder. Sterker nog: die naam is al gevestigd. ‘Van Schiphol komen ze kijken naar informatiesystemen, zoals wij die in eigen beheer op het busstation hebben gerealiseerd. Zoiets was in het verleden toch ondenkbaar.’
Anderzijds zegt Sjoers te hebben ervaren dat de naam die Almelo op verkeersvlak heeft opgebouwd deuren opent ook richting geldstromen, ook richting nieuwe mogelijkheden. ‘We blazen landelijk ons partijtje mee worden overal gevraagd om uiteenzettingen op het vlak van verkeer te geven. Dat komt omdat we meedenken en vernieuwend bezig zijn. Zonder die naam, zonder die mentaliteit zouden we een project als de verdiepte aanleg van het spoor in de stad, nooit van de grond hebben gekregen...’
Bron: http://www.openbaarvervoerinboskoop.nl/ editie 7 februari 2006