Met ingang van 1 maart 2007 kunnen steden en regio’s in Duitsland, ter bevordering van de luchtkwaliteit (in uitzonderlijke gevallen voor gebieden waar hoge concentraties fijnstof dreigen te ontstaan) zoals stadscentra, verkeersknooppunten en sommige drukke verkeerswegen, tot verboden gebied verklaren. Het is dan niet toegestaan om met een voertuig het bewuste gebied in te rijden, tenzij de uitstoot van fijnstof voor het voertuig aan bepaalde normen voldoet.
Voertuigen die het gebied willen inrijden moeten voorzien zijn van een milieusticker die overeenkomt met de classificatie aangegeven voor de Umweltzone. Op 1 januari aanstaande starten de eerste steden met de invoering van een Umweltzone. Voertuigen die een dergelijke zone inrijden moeten zijn voorzien van een Umweltplakette.
De fijnstof gevoelige gebieden waarvoor beperkingen gelden zijn te herkennen aan het hiernaast afgebeelde verkeersbord „Umweltzone“.
Onder het verkeersbord wordt tevens een onderbord getoond. Hierop wordt de milieustickers getoond, waarmee het voertuig uitgerust moet zijn om de zone in te mogen rijden.
Voor voertuigen die niet voorzien zijn van de juiste milieusticker, is het niet toegestaan om in de genoemde zone te rijden.
Het classificeren van een auto door middel van de milieusticker, ook wel fijnstofsticker genoemd, berust op basis van vrijwilligheid. Het rijden in een „Umweltzone“ zonder dat uw voertuig is voorzien van de genoemde sticker, ook als het voertuig voldoet aan de normen overeenkomstig de eisen van de Umweltzone, is echter niet toegestaan.
Ook voor voertuigen met een buitenlandse registratie (bv. Nederlandse) is, om in een „Umweltzone“ te mogen rijden, een milieusticker verplicht.
meer informatie op de site van de ANWB